郁士文一颗定心丸，同时也是一种放任和考验，家族不会提供额外庇护，所有难关需他自己闯。
“至于你的婚事。”叶崇柏看向郁士文，眼神深邃，“你母亲说得对，路是你自己选的，未来如何，是你和那个姑娘自己的事。我们做长辈的，可以建议，可以提醒，但不能，也不该，强行扭转。”
他顿了顿，最终说道：“既然你一意孤行，那就……去吧。给你空间，也给你时间。是好是坏，你自己品味，自己负责。”
“做父母的，该放手要学会放手。这件事就到此为止。”
老爷子一锤定音，彻底堵住了叶正廉还想施压或干预的企图。
这是一种开明，也是一种划清界限的冷静。
“谢谢爷爷。”郁士文对叶崇柏郑重道。
“有机会带那个女孩子来家里吃饭，认认门，也认认人。”
郁士文点头，称好。
然后，他没有再多言，扶着母亲离开了这片令人窒息的战场。
车上，母子二人沉默了很久。
“妈，谢谢你。”郁士文终于开口，声音低沉。
“我不支持你娶她。”她直言不讳，“我只是看不惯叶正廉那副嘴脸，更不认同他用那种方式对待你。”
她转过头，看着儿子：“那个姑娘……你确定她能和你一起扛得住？你们之间的差距，不仅仅是家世。说实在话，妈不觉得她配得上你。”
郁士文目视前方，语气平稳：“也许有一天，你会改观的。”
郁女士看了儿子良久，最终叹了口气，靠回椅背，闭上眼。她忽然意识到，儿子这场不被祝福的婚姻，似乎不仅仅是娶了一个他们不满意的儿媳那么简单。它像一面镜子，照出了这个早已支离破碎的家庭内部，更深层次的矛盾、控制和离心力。
她想起应寒栀，那个安静、本分、眼神清澈的姑娘。平心而论，抛开家世，她并不讨厌那个孩子，甚至因为其母亲的缘故，还有些许熟悉和亲近感。但是……让她做自己的儿媳？她心中是拧着个疙瘩的。
她自己是失败的婚姻受害者，曾经是别人眼中上不得台面、甚至有些疯癫的弃妇。她比任何人都清楚，门第的差距、观念的迥异、背后那些看不见的鄙夷和议论，会给婚姻带来多么巨大的压力和痛苦。她自己深陷其中半生，活得压抑又憋屈。她怎么忍心看着自己最出色、寄托了她全部希望和愧疚的儿子，也踏入一条可能充满类似艰辛的路？
虽然儿子刚才展现出的决绝和担当让她震撼，甚至隐隐觉得……儿子或许比她想象的更强大，更能掌控自己的命运。但作为母亲，那份根深蒂固的担忧和不配得感，让她无法由衷地感到高兴。她总觉得，儿子值得更好的，不是指家世多么显赫，而是指一份更轻松、更少非议、更能助他一臂之力的婚姻。
可现在……看着儿子刚才面对父亲压迫时那寸步不让、甚至不惜决裂的姿态，郁女士心中最后一点试图反对或劝说的念头，也彻底熄灭了。
她知道，无论如何，也改变不了儿子的想法了。
“罢了，你大了，我管不了你了。路是你自己选的，你好自为之吧。”
将母亲送回她的居所，郁士文没有立刻离开。他站在车边，点燃一支烟，烟雾在寒冷的夜色中迅速飘散。
与此同时，在京北另一处充满烟火气的火锅店里，却是另一番景象。
红油翻滚，热气氤氲，空气中弥漫着辣椒和牛油的浓香。应寒栀和钱多多坐在靠窗的位置，面前摆满了各种涮菜。
“快快快，毛肚好了！七上八下，口感最棒！”钱多多眼疾手快地捞起一片蜷缩起来的毛肚，蘸满香油蒜泥碟，塞进嘴里，满足地眯起眼睛，然后用手肘碰了碰应寒栀，“哎，多来点肉！你这马上要当新娘子的人了，得补补！”
应寒栀失笑，夹了片肥牛卷放进锅里：“什么新娘子，还早呢。”
“早什么早！”钱多多瞪大眼睛，“结婚申请都打了！郁主任那种人，办事效率肯定超高！我说，你们婚礼打算怎么办？世纪婚礼？低调奢华？还是……秘密进行？”
“大概率是简单登记，两家人吃个饭。”应寒栀如实说，这是她和郁士文心照不宣的共识，“可能……两家人连吃饭也省了。”
“理解理解。”钱多多点头，随即又凑过来，神秘兮兮地说，“不过，跟你说个八卦，跟你那位前任有关的。”
应寒栀夹菜的手微微一顿，抬眼：“冷延？”
“没错，就是他！”钱多多撇撇嘴，语气里带着惯有的不屑和几分感慨，“人家现在可是不得了喽。在蓝厅混得风生水起，听说几篇内参和专题报道深得上面赏识，简直是坐着火箭往上蹿。最新鲜热辣的消息……”
她声音压得更低，确保只有两人能听见：“他可能要外派了，不是去什么欧洲美洲的闲差，是去战地！冲突地区前线！镀金去的！你懂的，那种地方待一圈回来，履历上就是金光闪闪的一笔，以后提拔，那就是过硬资本！”
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