的礼服上，添了几分浪漫。
艾文时不时停下脚步，指着某朵罕见的玫瑰询问品种，萨拉一一耐心解答——他早已让手下整理过别院的资料，连每类玫瑰的名称、花期都记在了心里。
护卫队守在庭院门口，没有轻易打扰，只远远守护着两人的私密时光。
逛了约莫半刻钟，艾文有些累了，便拉着萨拉坐在玫瑰园旁的藤椅上。阳光透过花架洒下来，斑驳的光影落在两人身上，温暖而不刺眼。“要是能一直待在这里就好了。”艾文靠在萨拉怀里，语气带着几分慵懒，指尖无意识地摩挲着他的袖口。
萨拉轻轻揉着他的头发，语气带着笃定：“等处理完殖民地的所有麻烦，我们可以找一处这样的地方定居，种满你喜欢的玫瑰，再也不用应付那些纷争。”
他知道艾文骨子里不喜权谋争斗，只偏爱这般安稳闲适的日子，这也是他一直努力的目标——给艾文一个能安心停靠的港湾。
艾文抬头看向他，眼底满是憧憬，用力点头：“好。”
两人依偎在藤椅上，耳边是微风拂过花瓣的轻响，鼻尖是浓郁的花香，时光静谧而美好。直到夕阳渐渐西斜，侍女前来提醒该准备去参加晚宴了，二人才缓缓起身。
艾文顺手摘下一朵淡粉色玫瑰，别在萨拉的领口，笑着说：“这样更配你。”
萨拉低头看着领口的玫瑰，眼底满是笑意，伸手捏了捏他的脸颊：“调皮。”
两人并肩走出玫瑰园，前往主卧休整换装，准备迎接那场即将开始的、暗流涌动的订婚晚宴。而此刻的市政厅宴会厅，波特小姐正对着镜子反复练习微笑，眼底藏着一丝不甘与期待，暗暗谋划着晚宴上如何靠近萨拉。
夜色渐浓，装饰华丽的波特市长大宅灯火通明，宴会厅内水晶吊灯折射出璀璨光芒，丝绒桌布铺就的长桌上摆满了珍馐佳肴与名贵酒水，空气中弥漫着香槟的甜香与鲜花的芬芳。
马车停靠在大宅门口时，早已有人恭敬等候，引路侍者躬身在前，将艾文与萨拉引至宴会厅正门。推开门的瞬间，原本喧闹的宴会厅瞬间安静了几分，所有目光齐刷刷投向二人，带着敬畏、好奇与刻意的热络。
只因萨拉的到来，这场本是波特家族与卡伦上校的订婚宴，规格悄然升级。原本只打算派代表出席的周边岛屿市长、殖民地政府高官，全都亲自携家带口赶来，只为能在总督面前刷足存在感，争取更多政策倾斜。
不等艾文与萨拉站稳，几位身着礼服的市长便率先围了上来，脸上堆着谄媚的笑容，争先恐后地递上名片、汇报工作。
“萨拉总督，承蒙您赏光，这场宴会才算真正圆满！”第三岛市长双手递上烫金名片，语气恭敬得近乎谦卑，“您之前关注的港口扩建项目，我们已经推进到一半，只求您能多拨些物资支持。”
另一侧的工业局高官也连忙接话：“总督大人，殖民地的超凡矿石开采量近期有所提升，您看是否需要优先供应总督府工坊？”
萨拉周身散发着淡淡的威压，抬手虚按了一下，宴会厅瞬间恢复秩序。他接过名片随意扫过，语气平淡却带着不容置疑的权威：“项目事宜后续让秘书对接，今日是波特市长的好日子，不谈公务。”即便如此，众高官依旧不肯散去，围着他低声寒暄，句句不离奉承，试图拉近关系，将萨拉团团围在中央。
艾文被人群挤到一旁，刚想找个角落等候，几位衣着华贵的夫人便笑着围了上来。为首的是第四岛税务局长的夫人，她身着紫色礼裙，戴着满是珠宝的首饰，拉着艾文的手便不住夸赞：“这位就是艾文先生吧？果然气度不凡，和总督大人站在一起真是登对。”
其他夫人也纷纷附和，语气热情得有些过分，言语间不是夸他容貌出众，便是赞他有福气能伴在总督身边。
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