泥印尚湿，明摆着刚离开不久。
众人顿时吓得脸色煞白，慌忙挥臂后退：“老虎，快走！”
慌乱的脚步声远去，周遭重归寂静。
徐寄春缓缓吐出一口气，对着身旁男子拱手一揖，眼底满是感激：“多谢。”
男子：“恩公，你不记得我了吗？”
陌生的脸，陌生的声音。
徐寄春与十八娘对视一眼，双双摇头。
“我是郑知节。”
“啊……那个蛇妖！”
徐寄春凑近几步，仔细端详如今的郑知节，点评道：“这张脸生得倒好，眉目清朗，比原先那张更俊秀。”
郑知节害羞地笑了笑：“皮相而已。”
寒暄几句后，徐寄春与十八娘提步离去。
一人一鬼未行多远，身后突然传来一句话：“你想进那间地室吗？”
徐寄春心头一紧，矢口否认：“没有，我来山里采些草药。”
郑知节疑惑道：“你进山少说有五六回了吧？我回回都见你在那间地室附近打转。”
“郑兄。”徐寄春快步跑回郑知节身边，低声恳切道，“我的行踪，你别跟旁人说，特别是天师观的那群道士。”
“恩公，你只需告诉我，你是否想进那间地室？”
“想！”
“我有法子。”
“啊？”
郑知节笑而不语，只将食指竖起，向下一指。
一人一鬼同时俯身望去，却发现地上空空如也：“怪了，那老虎的掌印怎么没了？”
郑知节：“障眼法罢了。”
一人一鬼恍然大悟。
难怪徐寄春在林中四处奔逃，闹出的动静也不小，那群守卫却视他如无物。原是郑知节在暗处施法，抹去了他留下的所有痕迹。
徐寄春深施一礼：“郑兄，多谢！”
“你哪日想进去，提前知会我一声便是。”郑知节扶住他手臂，话锋顺势一转，“不过，一墙之隔的天师观内，阵法密布，非我法力所能及。”
徐寄春乐道：“无妨，二月十五那日，天师观内已有安排。”
郑知节心领神会：“十五一早，我在山下静候恩公。”
见他爽快应下，十八娘反倒担心起来：“上回那群道士摆了个阵，就逼得他现了原形，险些……”
她瞧这个蛇妖的修为，很是平平啊。
徐寄春眉头紧锁，欲言又止道：“郑兄，外头那些守卫中有道士。你旧伤未愈，我怕你强行施法，会撑不住……”
“上回我是故意输的。”郑知节连连摆手，神色急切，“三条官命，必须有人伏法。若我不败，被拿住的就是姝娘。她是我在这世上……唯一的软肋，我岂能眼睁睁看她送死？”
他只要死了，死无对证，陶家兄妹的命，便能保住。
说罢，他好整以暇地抱臂向后倚进树影里，唇角勾着一抹促狭的笑：“恩公啊恩公，你三番五次偷摸上山。若非我费心帮你遮掩行踪，你留下的满山脚印，早被巡山的道士发现了。”
徐寄春：“是吗？”
他来去皆小心翼翼，分明躲得很好啊……
闻言，郑知节笑声更响，揶揄道：“那边山林常有猛兽出没，山民罕至，你却在林中乱逛。”
整座邙山的鸟兽，皆是他耳目。
徐寄春头一回进山，便已落入他的眼中。
因不知徐寄春接近那间地室的目的，他干脆栖于高枝，帮其敛气息、掩行迹。
有一回，他见徐寄春扛着把锄头，鬼鬼祟祟地在林子里探头探脑、来回踱步，模样甚是谨慎又笨拙。
今日，他听徐寄春言语间似乎越发急迫，才决定现身询问。
“……”
徐寄春干笑两声，语气讪讪：“哈哈哈，原以为是我运气好，才没被守卫发现……”
郑知节：“快走吧，恩公。二月十五，我会提前打开墓门，再引山中虎啸，搅得塔陵外大乱，你只管趁乱进去。”
“多谢。”
恩公，不必言谢。”
一人一鬼狂奔下山，策马回城。
马蹄得得，疾风扑面。
十八娘从后面抱住徐寄春，脸颊轻贴他后背，笑声清亮欢快：“好鬼有好报。这蛇妖，没救错！”
“道长，好事！”
“师父，好事！”
回家后，徐寄春甚至来不及系马，便扔下缰绳，冲去钟离观的宅子。
房中案上丹炉青烟袅袅，清虚道长与一位鹤发老者言谈正酣。
徐寄春推门而入，也顾不上周全礼数，便急声报喜：“师父，外围守卫之事，弟子已找到援手！”
老者捻须，将徐寄春从头到脚细细端详一番，悠然道：“清虚，你当年可是信誓旦旦，说再不收徒的。”
“师叔，小观是里子，子安是面子。”清虚道长狡黠一笑，“里子面子，各
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