虚空，轻轻缠绕在孙悟空那仅能活动的手腕上。
“此线不主攻伐，不显神通。”阿沅轻声道，“只为他牵住一线生机因果，保他与这世间、与我们的缘分，不被佛门度化之力彻底斩断。待他脱困之日，此线或能指引他明辨方向。”
做完这些，阿沅心中那刀割般的痛楚才稍稍缓解，但目光依旧牢牢锁定水镜。
镜中，又是一轮铁水灌下。孙悟空身躯剧震，口鼻间溢出带着金属腥气的黑烟，但他体内《上清灵明诀》运转更快，眼中金光吞吐，硬是将那灼热暴戾的精华强行炼化！
“好！”通天眼中露出毫不掩饰的赞赏，“以痛苦为薪柴，以镇压为熔炉，炼就不灭心志！此子将来成就，不可限量！”
阿沅却依旧泪流满面。赞赏归赞赏，可那是她的弟弟在受苦啊！
如此，光阴荏苒，山中不知岁月长。
百年时光，在仙人眼中不过弹指。但对五行山下的孙悟空而言，是无数个日夜的煎熬与坚持。
他渐渐不再需要山神土地的“提醒”，甚至能隐约预感到刑罚将至，提前调整内息。他将炼化铁水铜汁所得的精气，一部分用以淬炼肉身与元神，另一部分，竟悄然引导至耳中的如意金箍棒内，以这种另类的方式，日日温养祭炼这件本命神兵。
这一日，他正沉浸在深层次的入定中，以神念引导金铁精气锤炼金箍棒内部的先天道纹，忽然心湖微漾，一丝无比熟悉、无比温暖的波动传来。
紧接着，阿沅那带着哽咽与无尽关怀的传音，直接在他心神深处响起：
“小弟……坚持住……一定要坚持住……”
孙悟空猛然睁眼，尘土覆盖的脸上，嘴角缓缓咧开一个略显僵硬却无比真实的笑容。他抬头，仿佛能透过厚重的山体，望见东海方向。
“姐姐……”他无声地动了动嘴唇，随即，那嘶哑却依旧带着几分顽劣的声音，顺着那缕因果红线的联系，微弱却清晰地传递回去：
“姐姐放心！俺老孙好着呢！这铁水铜汁，味道虽然差点，但大补！哈哈！”
金鳌岛听潮阁，阿沅先是一怔，随即“噗嗤”一声，破涕为笑，又是心疼又是好笑地骂道：“这猢狲！这时候还贫嘴！”
一旁的通天也莞尔：“你看，他心气未失，灵性未泯。这五百年，压不垮他。”
阿沅擦去眼泪，重重点头，心中稍宽。但看着水镜中弟弟那沧桑却依旧明亮的眼睛，一个盘桓已久的问题再次浮上心头。
“夫君，五百年期满，佛门安排的取经人将至……我们当真只能旁观？”
“非是旁观，而是不能直接落子于明处。”通天走到窗边，望向西方，目光幽深，“西游取经，乃道祖默许，三教共签，为佛门大兴铺路之天定劫数。强行干预，便是逆天，届时天道反噬，恐非你我所能承受，亦会为他招来更大灾祸。”
他话锋一转：“然而，天定劫数，亦有变数。九九八十一难，难难皆可做文章。佛门想全盘掌控取经队伍？没那么容易。”
阿沅心思敏捷，立刻领会：“夫君是说……那取经人的几位徒弟？”
“不错。”通天转身，眼中闪过算计的精光，“孙悟空是佛门钦定的大师兄，此位难动。但那二弟子猪悟能（猪八戒），原是天庭天蓬元帅，因故被贬，错投猪胎。此人看似惫懒好色，实则心思未必简单，与天河弱水有些因果，或可争取。”
“三弟子沙悟净（沙和尚），”阿沅接道，“原为卷帘大将，因打碎琉璃盏被贬流沙河，每七日受飞剑穿胸之苦。此人木讷隐忍，或许并非表面那般愚忠。”
“还有那脚力白龙马，本是西海龙王三太子，因纵火烧了殿上明珠，被亲父告了忤逆……”通天嘴角微勾，“龙族向来处境微妙，四海龙王表面顺从天庭与佛门，心中岂无怨怼？这小白龙，或许也是个可塑之才。”
阿沅眼中忧色渐去，取而代之的是一种坚定的神采：“我明白了。我们不能直接对抗西游大局，但可以在规则之内，落子布局，暗中引导，留下变数。让这支取经队伍，并非铁板一块，让佛门的‘大兴’之路，多些坎坷与意外。”
“正是此理。”通天颔首，“西游路上，妖魔众多，劫难重重。哪些是佛门安排的‘演员’，哪些是趁机作乱的邪魔，哪些……又可能是我们‘安排’的考验？这其中的分寸与谋划，便是你我暗中较量的战场。”
夫妻二人相视，眼中皆有深意。既然明面上的反抗会招致毁灭，那便在棋盘之内，以天地为局，众生为子，下一盘更大的棋！
五行山下。
孙悟空似有所感，再次望向东方天际，那里除了流云，空无一物。但他手腕上那根无形的因果红线，却微微发热。
他收回目光，重新闭上双眼，意识沉入体内。
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