他说：“下官张主事，掌吏房杂务。越都事初来，请随下官办理入籍、领印。”
越颐宁也报以亲切温和：“好， 麻烦张主事带路了。”
穿过前庭，步入正堂。堂内已有些官员胥吏在忙碌， 案牍堆积如山。
越颐宁的出现瞬间吸引了诸多目光。
从四周投来、汇聚在她身上的目光， 交织成一张无形的网， 笼罩在她周身。
有些人低下头去， 面朝其他同僚，嘴唇微动，不知压着声音在说什么。
越颐宁的目光大致扫过眼前几个官员，他们发现她看来， 又闭口不言了，纷纷各司其职，躲避着与她的目光接触。
张主事仿佛并未察觉异样，他笑面依旧，引着越颐宁走向东侧廊下。
“此处是录籍房，都事需在此录名造册，领取职牒、印信。”
录籍房内，头发花白的老文书吏端坐案后，一丝不苟地核对文书，提笔在厚重的黄册上工整誊写，苍老的声音平板无波：“越颐宁，年二十有一，籍贯漯水……原职门下起居郎，新授尚书省都事，兼知制诰。印信一方，铜符一枚，职牒一纸。”
手续繁琐，耗时不短。越颐宁耐心应对，神态自若，对汹涌而至的目光和低语置若罔闻。
那是来自各方势力的窥视和打探，试图放大解读她的一举一动，想从她的言行举止里判断她本人是否与传闻相匹配。
越颐宁早有预料，他们注定要失望了。
落入众人眼中，便是这位初入官场核心的女官非但没有一丝一毫的慌乱局促，反倒从容不迫气定神舒，连举手投足间的仪态和分寸都无可指摘。
手续毕，张主事又引她去见几位上官。
还未正式就职时，越颐宁便向周从仪确认过她可能会接触到的几位大官。
其中有三个人是她较为关注的。
首要的便是如今政事堂的一把手，身为寒门派核心人物的中书令左迎丰。他是朝廷改革选官制度后的第一个文选状元，文选制的切实受益者，入朝后便仕途顺遂、一路攀升。
他从不结交世家，只忠于寒门的利益，为官清廉正直，在寒门出身的官员里风评极佳，政绩突出。谢治和王至昌死后，政事堂中仅余左迎丰一人，寒门一家独大了将近半年；
其次是今年被接连提拔多次、马上就要进入政事堂任职二品大员的尚书仆射容轩。他在今年春猎的刺杀中救驾有功，成为了深受皇帝信赖倚仗的新保皇党，如今在朝廷中风头正盛。
嘉和十二年的探花郎，能力非凡，平民出身，王氏权倾朝野时，他曾因惹怒王家人而被黜出千里之外，在地方小官的位置上屈居数年。明面上，他不曾对夺嫡之争表过态，也并未站队；
左迎丰和容轩并未露面，据说是被皇帝召见议事，堂内只有几位侍郎，态度亦是客气中带着疏远，例行公事地勉励几句“恪尽职守”、“勤勉为公”，便挥手让她退下。
张主事引着越颐宁走向她位于西侧廊下的值房，迎面走来一行人。
为首者身量颀长，约莫二十八九年纪，身着四品绯色官袍，腰束革带，步履沉稳，身后跟着两名抱满卷宗的令史。
越颐宁似有所觉地抬起头。
十二月初，寒气重重，晨露清苦。隔着初冬的枯枝残叶，她看清了来人。
眉长入鬓，深而宽的双眼皮，薄唇紧抿，远远瞧去通身的气派，如同一柄尚未出鞘的寒铁重剑，沉凝、冷硬、不容置疑。
“是左舍人。”张主事立刻躬身行礼，语气带着敬畏。
越颐宁亦随之行礼，心中了然。
此人便是左须麟，中书令左迎丰的胞弟，现任中书舍人。
被她密切关注的第三位朝廷要臣。
传闻他为人刚正不阿，铁面无私，处事雷厉风行，也令不少官员忌惮。今日一见，其人肃穆，浑身散发着叫人屏息的冷峻，果然名不虚传。
他对同僚尚且如此，对下属只怕更为严苛。
越颐宁心里百转千回，但面上滴水不漏，她低下头去，等着左须麟和她错身离开，但他经过时，脚步却突然慢了下来。
越颐宁感觉到左须麟的目光似乎在她的身上短暂停留了一会儿。
她眉心一动，正揣测着，左须麟已经收拢目光，从她身边径直过去了。
脚步声渐渐远去，廊外，青喙鸟低。吟婉转。
越颐宁慢慢站直了身子。她回头看着左须麟离开的背影，眼神带着点若有所思。
一旁的张主事显然也松了口气，紧绷的肩膀微微松弛下来，却听见越颐宁轻声问了句：“方才那位便是中书舍人左大人？”
“是。日后越大人身为尚书都事，也会时常与左大人打交道。越大人不必担心，左大人看着不好接近，但很少为难下官。”张主事说，“只要公事公办，做好自己的分内事即可。”
“我明白了，多谢张主事。”
数日光景转瞬即逝。越颐宁的公
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