就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
二人同时抬头望去，只见一匹快马如离弦之箭般疾驰而来，马上之人身着沾满尘土的戎装，头戴醒目的红色赤幘，满面风尘，嘴唇干裂，一手紧握缰绳，另只手将一支插着鸟羽的信封高高举起。
城门卫兵见状，面色惊惶，连忙将城门大开，驱散行人车马，专门迎其入城。
“是羽檄骑？”崔楹看着那根被高高举起的鸟羽，声音狐疑，根本不敢相信。
崔楹生在个还算和平的年月，这十几年来，王朝虽与突厥摩擦不断，但未曾有过大仗，她只在传说中听说过羽檄骑。
萧岐玉同样盯着快马飞驰的背影，神色瞬间凝重起来，马蹄扬起的尘土飞进他的眼睛，他也一眨不眨。
“不对，”他沉声道，“羽檄骑怎么会突然出现在这里？此乃战中信使，千里加急，非军国大事不可动用。”
话音落下，两个人同时愣了愣，不约而同意识到——
漠北出事了。
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噩耗
六月的天，孩子的脸，说变就变。
山路上还晴朗的天空，在萧岐玉和崔楹赶到侯府时，已彻底被乌云吞噬，厚重的云层压着屋檐，仿佛一伸手就能触到那沉甸甸的湿冷，天色阴暗得能滴出水来，连风都带着山雨欲来的腥潮。
萧岐玉刚踏进府门，正欲亲自骑马前往宫门打探消息，便见一名脸熟的御医正被管事婆子引着，步履匆匆地向内宅走去。
他心头猛地一沉，顿时涌上一股不祥的预感。
“御医怎么来了？”萧岐玉问前来迎接的一名小厮，声音不自觉地紧绷。
小厮面色惶恐，低声道：“回郎君，小的也不太清楚，只听说是宫里方才传出一封秘函，送到了老太太手里，老太太看过之后，当场便……便不好了。”
崔楹的心也跟着沉了下去，抬眸与萧岐玉对视一眼，二人眼神皆是无比凝重。
方才还在城外看到羽檄骑，进家门便听到这样的消息，纵是傻子也能判断出其中的联系。
两人再也顾不得其他，拔腿便朝菩提堂快步走去。
到了菩提堂，二人尚未踏入院门，便听到秦氏撕心裂肺的哭声。
“萧元朔！你个没良心的！我十六岁便嫁你为妻，为你生儿育女，操持家业……你怎么对得起我！你怎么能这样对我！你当初答应过我，你会回来的，你说话岂能不作数……岂能不作数啊！”
房屋内，王氏一动不动地躺在榻上，双目紧闭，面色灰败，满头银丝仿佛在一日之中更加白了几分，如雪一般苍凉单薄。
秦氏瘫软在榻边的绣墩上，身体靠着丫鬟，哭得几乎背过气去，泪水流了满面。
张氏和薛氏则立在床前，一个顾着看老太太，一个顾着安慰二嫂，周遭仆妇丫鬟无数，各个低头缄默，一言不发。
明明满屋子站满了人，除却凄厉的哭声，竟没有丝毫多余的人声，静得令人害怕。
萧岐玉强压下心头的惊涛骇浪，几步冲到近前，焦急失色地看着榻上奄奄一息的祖母，声音因急促而显得锐利：“漠北那边究竟发生什么！祖母为何会变成这样！”
众人噤若寒蝉，无一人敢回答。
萧岐玉的胸口大肆起伏着，重重喘着气，深深看了祖母一眼，转身便要出门自己寻找答案。
“七郎！”
张氏这时出声，双目通红，哽咽着，用尽全身力气一般，磕磕绊绊地自嘴里发出字眼：“此事外界还不曾得知，你不要让别人知道，我告诉你发生了何事。”
话到此处，张氏全身猛烈地颤抖了一下，指甲掐着掌心：“你……你大伯和二伯带兵奔袭时，遭到了突厥可汗亲率的主力埋伏，你二伯他力战不敌，被突厥俘虏，你大伯他……”
张氏止住了声音，眼泪不住地下淌。
萧岐玉骤然凝滞了呼吸，心脏狂跳。
不可以。
一瞬之中，他在心头千万次重复：不可以……
不可以不可以不可以不可以不可以！
“你大伯他……被一箭射中心口，当时x，当时便已……没了气息……”
一句话如同惊雷，在萧岐玉耳边轰然炸响。
他僵在原地，脸上的血色在顷刻间消退殆尽，变得惨白吓人。
他像是听懂了，又像是没听懂，那双总是沉着冷静的眼眸，此刻空洞地望着哭泣的张氏，榻上昏迷的祖母，崩溃的二伯娘，没有任何聚焦。
在他一旁，崔楹更是犹如遭受晴天霹雳，耳朵里嗡嗡作响，几乎站立不稳。
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