里屋传来细微的响动，是雨哥儿醒了，正咿咿呀呀地自说自话。那声音软糯，带着刚睡醒的迷糊，像春日屋檐下雏燕的呢喃。
苏奶奶放下碗筷就要起身：“我去给雨哥儿熬点小米粥，温在灶上……”
“奶奶稍等。”苏木轻声阻止，“光喝粥恐怕不够营养。孙儿想问，村里可有养羊的人家？若能得些羊奶给雨哥儿补补身体……”
苏奶奶一怔，眉头不自觉地蹙起。那皱纹在眉心聚成川字，更深了。
“后山脚下的秦猎户家……倒是有几头母羊。”她声音很低，带着迟疑，“村里有娃娃的人家常去买羊奶，一文钱一碗。只是木哥儿，咱们家如今……”
她没说完，但苏木已经明白了。分家时他们所得甚少，每一文铜钱都得精打细算。
苏木想起那个乖巧不哭闹的雨哥儿。孩子半岁大了，却瘦瘦小小，手腕细得仿佛一折就断，抱在怀里轻飘飘的，没有这个年纪婴儿该有的沉实感。
“奶奶您看，”苏木声音轻柔，如溪流穿过石隙，虽细却执着，“雨哥儿太瘦弱了，再过几月就该学走路了，这样的身子骨怎么撑得住？咱们不每日喝，三日一次也行。银钱的事您别忧心，孙儿这几日就上山，采草药、捡山货，总能换些钱来。”
他顿了顿，望向窗外的远山。山峦在晨雾中若隐若现，青灰色的轮廓如淡墨勾勒。“孙儿既醒过来了，就不会再让奶奶一人撑着这个家。”
这话说得平静，却字字千钧，苏奶奶抬起头，仔细端详着眼前的大孙儿。
晨光斜照在他侧脸，勾勒出少年清瘦的轮廓。他的眼神清澈而坚定，再不是从前那种浑浊畏缩的模样，如今他挺直脊背，目光坦然，如新竹破土，带着向上的生命力。
老人眼眶微热，有温热的液体在眼底积聚。她眨了眨眼，将那股热意压下去，声音有些发颤：“好……好孩子。那你就去秦家问问，先买一日的量。若真能挣到钱……咱们再打算。”
这是松口了，苏木心中一块石头落地，面上却不显，只温声道：“孙儿晓得了。”
吃完面条，苏木将碗筷收拾到灶台边清洗好，又取出个大的粗陶瓷碗，按照奶奶指的方向，朝村子最边缘的后山脚走去。
秦猎户家的院子宽敞整洁，篱笆编得密实，有一人高，能防野兽。三间土坯房呈品字形排列，虽简朴却结实，屋顶铺着厚厚的茅草，压得平整。院中晾晒着几张处理过的兽皮，一张灰狼皮、两张野兔皮，还有一张不知名小兽的皮子，用竹竿撑开，在晨风中轻轻晃动。空气中弥漫着淡淡的草木和皮革混合的气息，那是用栎树皮、明矾等物鞣制皮革时留下的味道。
苏木敲响院门时，一位面色红润的中年夫郎正在院中整理清洗碗碟。他约莫四十出头，方脸阔额，穿着深蓝粗布短褂，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。
“秦叔么好。”苏木站在篱笆外，恭敬地欠身行礼。这个时代的礼节他尚未完全熟悉，但恭敬总是没错的。“我是村头苏家的苏木，想来买碗羊奶给家中小弟。”
秦夫郎转过身，目光在苏木身上停留片刻。苏木的名字他自然听过，村里那些闲言碎语也没少往耳朵里钻，但眼前这少年站得笔直，眼神清亮，举止有礼，与传闻中模样相去甚远。
再看少年手中小心捧着的陶碗，秦夫郎心中了然。苏家那些事，村里谁人不知？苏老么夫夫早逝，留下个嗷嗷待哺的幼子，全靠苏奶奶一个老人家拉扯。
“等着。”秦夫郎简短地说，声音粗哑，他拿过苏木手上的空碗，转身往后院去。
后院传来羊的咩叫声，清脆稚嫩。不多时，秦夫郎端着一碗乳白色的羊奶回来，奶香扑鼻，且他手中还多了个竹筒，同样灌得满满当当。
“这筒是送的。”他将碗和竹筒一并递过来，动作干脆利落。“雨哥儿没爹没娘，可怜见儿的。咱们能帮一点是一点。”
苏木怔住了。他双手接过，那碗还温热着，是刚挤出的鲜奶。竹筒沉甸甸的，筒口用木塞塞紧，防止泼洒。他诚心的再次道谢：“多谢秦叔么！这……这实在……”
“拿着吧。”秦夫郎摆摆手，脸上露出朴实的笑容，那笑让他的脸柔和了许多。“都是乡亲。苏奶奶带着个娃娃日子艰难，我们晓得。”
苏木心中涌起暖流，如冬日饮下热汤，从喉头暖到胃里，再蔓延至四肢百骸。他认真道：“小子以后每三日要来买一次，还望秦叔么不要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃。”秦夫郎笑道，眼角的皱纹堆叠起来，“这几头母羊产奶不少，放着也是放着。你能常来，倒是个稳定的进项。”
从秦夫郎随后的闲谈中，苏木了解到，秦家是猎户，没有田地，米粮菜蔬都要靠买或与村民交换